Вереск (Calluna) – род растений, принадлежащих к семейству вересковых. Да, не удивляйтесь, пожалуйста, вереск – только одна из многочисленных групп растений, которые называют вересковыми. И более того, вереск относят к подсемейству эриковых, а латинское название всего семейства вересковых (Ericaceae) происходит, как вы сами можете видеть по написанию, не от вереска, а от эрики (Erica). В отличие от многих других родов этого семейства, вереск представлен всего одним видом – Вереск обыкновенный (Calluna vulgaris). Распространено мнение, что латинское название «Callunа» берет свое начало от греческого Kallunein – «очищать», поскольку из этого растения в старину делали метлы для уборки дома.
В природе верески широко распространены. Растут они и в суровых условиях севера – в Сибири, Гренландии, но также – на западе и севере Африки. Их можно встретить на всей территории Европы, северо-западной части Америки, на Азорских островах, в юго-восточной Азии. Эти растения заселяют самые непригодные для жизни растительности области: торфяные болота, пустоши, гари, местность с каменистой почвой. Но также верески часто можно встретить в сосновом бору. Не встречаются верески только в пустынях. Вместе с другим кустарником из этого же семейства – эрикой – верески образуют большие колонии, которые называют «вересковыми пустошами» или «верещатниками».
Верески любимы и почитаемы во многих странах Европы, особенно в Шотландии, где вересками заняты большие площади. В этой стране из вересков делали популярный традиционный вересковый эль, а из листьев растения добывали желтый краситель для покраски тканей, из которых изготавливалась традиционная шотландская одежда. Также вереск является официальной цветочной эмблемой шведской провинции Вестергётланд. Это романтичное растение воспето многими поэтами и писателями.
Вереск широко используется в официальной и народной медицине. Используют листья, сок и побеги. Настойки, отвары, компрессы из этого растения применяют при многих болезнях, как внутренних, так и кожных, а также переломах и вывихах конечностей.
Вереск – это невысокий вечнозеленый цветущий кустарник. У него коротенькие (до 3 мм), плоские, чешуевидные листики, расположенные на сильно ветвящихся побегах. Несмотря на то, что существует только один вид этого растения, разновидностей и сортов вересков довольно много благодаря повышенной мутации видового вереска. Они могут отличаться по цвету листвы: зеленая, желтая, оранжевая, коричневая, сизая, бронзовая. По форме цветочков: простые цветы в виде колокольчика; цветок-трубочка в виде нераскрытого бутона; махровые цветки. По окраску цветов: белые, розовые, малиновые, лиловые, фиолетовые, вишневые. Также верески могут быть по высоте от полностью стелющихся по земле до высоты 1 метра.
Зацветает вереск в конце лета, в зависимости от региона цветение продолжается с июля-августа по сентябрь-октябрь. У нас пик цветения приходится на сентябрь, именно поэтому в украинском языке (а также в белорусском и польском) сентябрь носит название этого растения (укр. – вересень). Во время цветения даже одно растение выглядит потрясающе красивым. Тонкие побеги усыпаны, как бисером, мелкими цветочками. Представьте, как роскошен вид «вересковых пустошей», которые представляют собой во время цветения картину, написанную мазками всевозможных оттенков розового и белого цвета. Вереск – отличный медонос и кормит пчелок в осеннее время, когда уже мало цветущих растений, позволяя запастись насекомым силами перед зимовкой. После цветения цветки не опадают, а засыхают на побегах, и держатся еще очень долго. Поэтому, кажется, что вереск стоит в цветах даже зимой.
Растение вереск очень неприхотливо, устойчиво к болезням и вредителям, не нуждается в укрытии на зиму даже в северных регионах. Но в то же время верески считаются чуть ли не самыми сложными растениями для выращивания. Очень часто садоводы не могут осенью удержаться от покупки изысканного растения, но каждую весну обнаруживают сухой «гербарий»: вереск гибнет с завидным постоянством. А все потому, что при посадке для них не выполняются условия, в которых верески растут в природе: кислый, бедный, рыхлый грунт.
Верески очень декоративны благодаря вечнозеленой листве и продолжительному яркому цветению. Как правило, их высаживают группами в вересковых садах («верещатниках») или вместе с другими растениями семейства вересковых: эриками, рододендронами, азалиями, пиерисами и прочими. Также очень часто верески сочетают с хвойными, поскольку это и выглядит красиво, и в природе верески часто растут рядом с хвойными, образуя симбиоз почвенными грибками. Верески можно высадить в каменистом садике или вдоль садовой дорожки.
